TASHAN, China.- Furiosos residentes protestaron mientras rescatistas en el norte de China buscaban el miércoles a docenas de víctimas aún desaparecidas, dos días después de que una avalancha de lodo de una colapsada represa de deshechos mineros causó la muerte de al menos 128 personas.
La cifra de muertos por el muro de lodo que arrasó un mercado y sumergió algunos edificios hasta sus techos se había más que duplicado con respecto a estimaciones previas, a 128, dijo el miércoles la televisión estatal.
Un reporte anterior en el sitio de internet de la radio estatal señaló que "varios cientos" estaban desaparecidos, aunque no dio mayores detalles.
El lodo cubría campos y viviendas en varios kilómetros bajo la mina de Tashan, mientras que cientos de rescatistas pasaban por encima de prendas de ropa, muebles y árboles arrancados que sobresalían en las secciones más secas, y utilizaban excavadoras para cavar en los restos.
Muchas de las víctimas eran aparentemente trabajadores migrantes del sudoeste de China. Podría ser más difícil calcular la cantidad de muertos y desaparecidos porque no tienen familiares en el área.
Docenas de amigos y familiares a la espera de noticias de las personas que se teme están atrapadas eran mantenidas a distancia del sitio por la policía, y algunos acusaban a las autoridades de fría incompetencia.
"No es por la lluvia. No fue un desastre natural, fue hecho por el hombre," dijo un trabajador migrante llamado Zhang, quien agregó que uno de sus amigos probablemente murió.
"Familias enteras han desaparecido. Tantos están muertos. ¿Por qué no están retirando a nuestros familiares?," gritó Zheng Xiongmei, una mujer de edad madura, a un funcionario local.
El Gobierno chino tomó medidas extraordinarias para asegurar que la nación no tuviera problemas durante los Juegos Olímpicos de Pekín, en agosto.
Pero este desastre, el primer gran accidente desde entonces, es un recordatorio de que las minas del país siguen siendo peligrosas.
Intensas lluvias provocaron la desintegración de una laguna de contención en la mina de hierro, tras estar sobrepasada de deshechos mineros, apuntó una investigación inicial, según citaron medios estatales.
Los residentes de siete poblados cercanos se habían reunido en un mercado que fue enterrado por el alud, reportó Beijing News.
El jefe de propaganda del Partido Comunista en el condado de Xiangfen, en donde está ubicada la mina, rechazó los reportes de cientos de muertos como "rumores," pero se rehusó a estimar una cifra de víctimas.
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